"Campeón" de nano-óxido para la producción de hidrógeno solar. #Aprendiendo con BeScience®

Agua y un poco de óxido de hierro nano-estructurado es todo lo que se necesita para producir burbujas de hidrógeno solar. EPFL y Technion científicos acaban de descubrir la estructura ganadora para lograrlo.

Nature Materials publicó un artículo pionero sobre el tema. Investigadores de la EPFL, en colaboración con Avner Rotschild del Technion (Israel), han logrado caracterizar con precisión las nanoestructuras de óxido de hierro que se pueden utilizar para producir hidrógeno con el menor costo posible.

Mediante el uso de técnicas de microscopía electrónica de transmisión (TEM), los investigadores fueron capaces de caracterizar con precisión el movimiento de los electrones a través de las nanoestructuras de “coliflor” que buscan que formen las partículas de óxido de hierro, vistas en los electrodos durante el proceso de fabricación.

También, mediante la comparación de varios electrodos, cuyo método de fabricación ya está dominado, los científicos fueron capaces de identificar la estructura del “campeón”. Un prototipo de 10 × 10 cm se ha producido y su efectividad está alineada con las expectativas. El siguiente paso será el desarrollo del proceso industrial para la fabricación a gran escala. Un fondo europeo y el gobierno federal suizo podrían proporcionar apoyo a esta última parte.

Evidentemente, el objetivo a largo plazo es producir hidrógeno: el combustible del futuro de forma amigable con el medio ambiente y especialmente competitiva. Los métodos actuales, en los que una célula fotovoltaica convencional está acoplada a un electrolizador para la producción de hidrógeno cuestan 15 euros por kilo en su versión más barata. La meta es llegar a un cargo 5 euros por kilo.